Vico Equense, ritorna la festa di Santa Maria del Toro

Vico Equense - La città di Vico Equense, la prima domenica di settembre, festeggia Santa Maria del Toro. La statua della Vergine sfilerà per le strade cittadine sull’antico carro di recente restaurato. La struttura mobile costruita alla fine dell’ottocento aveva portato la Madonna in processione fino al 1961. Dopo la festa di quell’anno, ultima della quale in cui era stato un toro bianco a trainare il pesante carro dove è rappresentata la scenografia del miracolo che originò a metà del XVI secolo la costruzione del santuario di Santa Maria del Toro, la processione fu interrotta a causa di lavori di ristrutturazione della chiesa. Per il secondo anno consecutivo il comitato di quartiere di Santa Maria del Toro dopo il restauro dell’antico carro, lo mette a disposizione dei padri Carmelitani e del comitato per i festeggiamenti. Esistono due leggende sull'origine del santuario di Santa Maria del Toro: la prima vuole che nel 1458 un ricco signore fece dipingere su di una roccia la Vergine con il Bambino e alla sua destra San Bernardino da Siena; l'immagine fu per molti anni dimenticata e si ricoprì di rovi, fino al 1530 quando un'anziana donna, che portava a pascolo il suo toro, richiamata da una luce soprannaturale, scoprì la sacra icona. La seconda leggenda riguarda un toro che ogni volta che passava dinanzi alla rupe s’inginocchiava; il fatto si ripeté fino a quando una notte, la Madonna apparve in sogno a una ragazza storpia, Caterina Bozzaotra, chiedendole di andare alla grotta per ottenere la guarigione, evento che poi si verificò. A seguito di queste due leggende fu eretta, tra il 1542 e il 1549, in segno di devozione, una piccola cappella, gestita dai padri Teatini; tra il XVI e il XVII secolo, la cappella subì notevoli lavori di ristrutturazione e ampliamento e fu costruito il campanile. Nel 1807 l'intera struttura fu venduta a Saverio Parascandalo, che la trasformò in una stalla: solo alla fine del XIX secolo fu nuovamente restaurata e riaperta al culto per volere della Congregazione di carità di Vico Equense.